تیم فوتبال استقلال در سومین هفته از مرحله مقدماتی لیگ نخبگان آسیا، از ساعت ۱۹:۳۰ امشب (سه‌شنبه) در ورزشگاه راشد دبی به مصاف شباب الاهلی امارات می‌رود. این دیدار برای شاگردان سهراب بختیاری‌زاده از آن جهت حساس است که می‌توانند با کسب سومین پیروزی متوالی، جایگاه خود را در صدر جدول تثبیت کنند.
استقلال در دو بازی نخست خود برابر السد و الغرافه قطر به برتری رسیده و با ۶ امتیاز، شروع مطلوبی در این رقابت‌ها داشته است. شباب الاهلی نیز همانند نماینده ایران ۶ امتیازی است؛ این تیم در دیدارهای قبلی تراکتور را با یک گل شکست داد و در عربستان از سد الاتحاد گذشت. به همین دلیل، رویارویی امشب را باید یک جدال شش‌امتیازی و تعیین‌کننده در مسیر صعود دانست.
جذابیت اصلی این مسابقه، تقابل سردار آزمون و سعید عزت‌اللهی، دو بازیکن ایرانی شباب الاهلی، با استقلال است. غندی‌پور و سیفی، دو ایرانی دیگر شباب الاهلی، به دلیل مصدومیت در این دیدار غایب خواهند بود. پیش از آغاز فصل نیز صحبت‌هایی درباره احتمال حضور آزمون در فهرست استقلال مطرح شد، اما بسته بودن پنجره نقل‌وانتقالات این باشگاه و قرارداد او با شباب الاهلی، این گزینه را از همان ابتدا منتفی کرد.
شباب الاهلی در لیگ امارات با اختلاف یک امتیاز در رده سوم قرار دارد و با انگیزه حفظ روند موفق خود به مصاف استقلال می‌آید. قضاوت این دیدار را خالد صالح الطریس از عربستان بر عهده دارد. استقلال برای ادامه صدرنشینی و شباب الاهلی برای نزدیک شدن به صدر، به سه امتیاز این بازی نیاز مبرم دارند.