زمین در یک رویداد نجومی کوتاه‌مدت، یک جرم آسمانی کوچک را به‌صورت موقت در محدوده گرانشی خود جای داده است. این جرم که «2026 QQ8» نام گرفته، بر پایه داده‌های مرکز سیارات کوچک اتحادیه بین‌المللی نجوم، نخستین بار در اوت ۲۰۲۶ رصد شد؛ هرچند پیش‌تر در آوریل همان سال وارد مدار زمین شده بود.
این جرم فضایی یک «ماه کوچک» یا قمر موقت محسوب می‌شود؛ پدیده‌ای که در آن یک سیارک یا شهاب‌سنگ کوچک برای مدتی کوتاه به دام گرانش زمین می‌افتد و سپس از آن رها می‌شود. بر اساس اعلام رسمی، کشف این جرم در روز پنجشنبه ۲۹ اکتبر تأیید و منتشر شد.
دانشمندان با بازسازی مسیر مداری 2026 QQ8 دریافته‌اند که این جرم برای یک دور کامل گردش به دور خورشید به ۳۵۹ روز، حدود ۰٫۹۸ سال زمینی، نیاز دارد. این ویژگی نشان می‌دهد که مدار آن بسیار نزدیک به مدار زمین است، اما نه به‌اندازه‌ای که به‌طور دائمی به سیاره ما وابسته شود.
بر پایه محاسبات، 2026 QQ8 تقریباً هر ۱۰ سال یک بار به زمین نزدیک می‌شود. با این حال، در گذر کنونی فاصله آن به اندازه‌ای کم شده که گرانش زمین توانسته است آن را به‌طور موقت به دام بیندازد. بیشترین نزدیکی این جرم به زمین حدود ۳۵۳ هزار مایل، معادل ۵۶۸ هزار کیلومتر، برآورد شده است.
این ماه کوچک تا دسامبر تحت تأثیر گرانش زمین باقی می‌ماند و پس از آن، در سال ۲۰۲۷، از چنگ گرانشی سیاره ما رها خواهد شد. چنین رویدادهایی اگرچه کوتاه‌اند، فرصت ارزشمندی برای مطالعه اجرام نزدیک زمین و بهبود مدل‌های پیش‌بینی مسیر آنها فراهم می‌کنند.